Quand j’ai vu que la “reine Elizabeth” proposait des nouvelles, je me suis précipité. Autant le dire tout de suite j’ai été déçu. Un mot sur l’objet-livre : dans la version de Pocket, il ne comporte que trois nouvelles, toutes créditées à E. George, alors que la version originale en annonce vingt-trois de différents auteurs. Sur à peine deux cents pages imprimées - trop - gros s’étalent trois histoires inégales, rattachées un peu artificiellement à six péchés capitaux.

Un pavillon de banlieue, totalement banal. A l’intérieur une famille et ses invités attendent le maître de maison, retardé par une crevaison. Soudain, des hommes en armes font irruption et massacrent tout le monde, puis incendient la maison. Seul rescapé grâce à son pneu, le héros devient littéralement fou. Avec un gros coup de pouce du hasard, il se lance à la poursuite des tueurs, sans savoir que sa famille a été victime d’une erreur : ce n’est pas elle que les tueurs cherchaient.

Le plus important n’est pas l’histoire,située entre le 13 et le 24 décembre 1974, placée dans le Yorkshire, uniformément glauque, sombre et grise. Edward Dunford, jeune journaliste rêve de scoops et de gloire. il enquête sur une série de meurtres de petites filles, dans l’ombre de son ainé qui lui vole parfois la vedette. Quand un de ses confrères meurt dans un accident, Eddy entame une descente aux enfers vers un monde souterrain où les policiers corrompus le disputent aux politiciens mafieux et aux entrepreneurs avides.

Au départ, une intrigue linéaire : Julius, psychothérapeute, apprend qu’il va mourir. Il renoue contact avec Philip, un ancien patient qui fut son échec le plus grave. Heureux hasard, ce dernier veut à son tour devenir psychothérapeute et demande à Julius de devenir son tuteur. A cet effet, il va intégrer le groupe de psychothérapie animé par Julius, dont on suit les séances et les participants pendant un an. Le ton est démonstratif à l’extrême et les ficelles souvent très apparentes.